Дебют сухопутных существ отодвинут в прошлое

< =" ">

В Шотландии обнаружен след, которому 345 млн лет. Находка отодвигает сроки появления первых четвероногих существ, проводивших всю жизнь на суше.

«Это самая ранняя и самая маленькая из когда-либо найденных ног с пятью пальцами», — отмечает палеонтолог Дженнифер Клэк из Кембриджского университета (Великобритания). По её словам пять пальцев обычно хорошо несут тело и прекрасно справляются с поворотами.

Образец на 20 млн лет старше прочих пятипалых находок. Его ширина — всего 10 мм. Видовая принадлежность «автора» следа пока не выяснена.

В девонском периоде прибрежные воды кишели рыбоподобными существами, выползавшими иногда на сушу. Затем произошло массовое вымирание, уничтожившее половину групп позвоночных. Но уже примерно 345 млн лет назад планета изобиловала сухопутными животными.

Наука пока не знает, что стало причиной моды на сухопутный образ жизни, возникшей вскоре после вымирания. Существует очень мало окаменелостей, относящихся к тому периоду. Некоторые утверждают, что подобная малочисленность связана с большими потерями, которые понесла жизнь. В 2006 году было выдвинуто предположение, что причиной задержки эволюции сухопутных созданий стал сравнительно низкий уровень кислорода.

Однако новый экземпляр свидетельствует о том, что сухопутная жизнь восстановилась всего за 10 млн лет после вымирания. «Это открытие опровергает гипотезу о низком уровне кислорода», — подчёркивает палеонтолог Филипп Жанвье из парижского Национального музея естественной истории (Франция).

Там же, в Шотландии, исследователи обнаружили челюсть животного под названием крассигиринус, длина которого достигала двух метров. В другом месте, в Виллиз-Хоуле, найдены растения и небольшие беспозвоночные, жившие в раковинах, а также более ста существ с четырьмя конечностями. «Как видим, после исчезновения появлялись самые разные персонажи», — говорит палеонтолог Майкл Коутс из Чикагского университета (США).

< ="originalAuthors">Дмитрий Целиков

Источник:< ="">